Князь плесковский

Александр Мазин предлагает читателю историю ярла Ульфа Хвити, морского конунга, который лишается своих владений из-за смены политической обстановки. Ульф — предводитель викингов, который правил островом в будущем Выборгском заливе и держал крепость на месте, где столетия спустя встанет Выборгский замок. Он воин и стратег, умеющий превращать поражения в новые возможности.

После гибели норвежского конунга Хальфдана Черного свейский правитель Эйрик Эймундсон получает возможность сосредоточиться на Ульфе. Конунг лично приходит с войском, и ярл вынужден оставить остров. Но Ульф не бежит разгромленным — он организованно отступает вместе с дружиной, кораблями и богатствами. Перед уходом он сжигает крепость и оставляет свеям неприятный сюрприз.

Главная угроза для свейских завоевателей исходит от местных племен кирьялов. Ульф разрушил миф о непобедимости викингов, показав лесным охотникам, что закованные в броню воины так же смертны, как любой человек. Теперь кирьялы не боятся нападать на карателей, превращая захваченные земли в опасную территорию для новых хозяев.

Потеряв остров, Ульф не собирается смиряться с утратой. У него есть план вернуть свои владения, есть верная дружина и накопленные богатства. Он отправляется в Плесков — славянский город, где собирается вече для выбора нового князя. Ульф намерен предложить себя на эту роль.

Но плесковичи настроены неоднозначно. Часть горожан кричит, что не хочет нурмана князем, опасаясь, что пришлые воины разорят город. Другие возражают, указывая на то, что Ульф не похож на типичного варяга. Третьи надеются, что сильная дружина защитит их от разбойников на озере и усмирит враждебных соседей.

Ульф спокойно наблюдает за спором с помоста, держа дружину наготове. Он понимает психологию средневекового мира, где право повелевать определяется силой меча и волей богатов. Его воины готовы действовать по команде, но ярл сдерживает их — ему нужны живые данники, а не мертвые враги.

История разворачивается в раннем средневековье на землях будущей Руси, где скандинавские варяги и славянские племена только начинают формировать государственность. Это время, когда политические союзы создаются и рушатся из-за случайностей, а судьба целых народов зависит от решений народных собраний.

Книга поднимает темы власти и легитимности, взаимодействия культур и цены выживания в жестоком мире. Перед читателем разворачивается история о том, как опытный воин и правитель борется за новое место под солнцем, используя не только силу оружия, но и политическую мудрость.