Мастер Трав IX

Ваня Мордорский представляет продолжение истории Элиаса, мастера трав, который вместе с группой гнилодарцев оказывается в центре опасной интриги. Главный герой живет в мире, где выживание зависит от умения распознавать угрозы и заключать непрочные союзы с теми, кто еще вчера мог быть врагом.

После нападения на старика Грэма двое пленников раскрывают истинную цель своего появления. Элиас обнаруживает, что один из нападавших, Нельм, носит в себе черную метку — ту же дрянь, что когда-то едва не убила Клыка. Второй пленник, Кила, оказывается чист, но его мотивы не менее темны.

Угроза исходит от могущественного Чернобрюхого, который действует через местного Целителя. Этот хищник из глубин использует шантаж и метки, превращая людей в живые бомбы замедленного действия. Для Морны, раненой и ослабленной спутницы Элиаса, это старый враг, который не оставляет попыток добраться до нее.

Элиас должен разобраться в ситуации и найти способ защитить Морну. Пленники утверждают, что Нельм умрет, если они не выполнят приказ и не доставят девушку Чернобрюхому живой или мертвой. Это ставит группу перед сложным выбором между жизнью врага и безопасностью союзницы.

Допрос пленников превращается в опасный танец на грани насилия. Нурл, каменный гигант, готов ломать кости ради ответов. Грэм жаждет мести за нападение. Арна ощетинилась смертоносными шипами, едва сдерживая ярость. В такой обстановке одно неверное слово может стоить жизни.

Элиас использует свои знания травника и опыт, полученный при спасении Клыка от подобной метки. Костник становится его союзником, связанный долгом жизни. Эта поддержка критически важна, когда вокруг царит напряжение и каждый готов сорваться.

События разворачиваются во дворе, где собралась пестрая группа гнилодарцев — каждый со своими дарами и страхами. Морна едва держится на ногах, покрытая целебной мазью. Ржавый без сознания. Орла наблюдает немигающими птичьими глазами. Атмосфера накалена до предела.

Книга поднимает вопросы о цене выживания в жестоком мире и о том, насколько далеко можно зайти, спасая своих. Чернобрюхий не хочет тратить собственных людей и использует слабых как расходный материал. Целитель превратился в проводника чужой воли. Кила и Нельм — жертвы системы, где жизнь одного стоит против жизни другого.

Перед Элиасом стоит задача распутать этот клубок угроз, не потеряв союзников и не дав Чернобрюхому добраться до Морны.