Страна без чудес.

Андрей Уланов представляет историю эльфийки, которая служит в городской страже человеческого мегаполиса Клавдиума. Она давно покинула родной Лес, где никогда не выпадает снег, и теперь патрулирует грязные улицы промышленного города вместе с орками, гоблинами и людьми. Мир, в котором она оказалась, далёк от волшебных легенд — здесь дымят фабрики, по трубам течёт светильный газ, а климат объясняется не магией, а океанскими течениями и рельефом.

Героиня вместе с патрулём отправляется в один из пострадавших кварталов после масштабной катастрофы. Взрыв газовой магистрали превратил целый район в выжженную пустошь, где обгоревшие дома чередуются с воронками, наполненными водой. Ураганный ветер разнёс пожары по округе, уничтожив фахверковые постройки и оставив лишь почерневшие каркасы. Теперь задача стражников — поддерживать порядок до прибытия армейских частей.

Опасность ещё не миновала. В воздухе витает запах крови, который героиня чувствует острее других благодаря эльфийскому чутью. В разрушенных зданиях могут скапливаться остатки газа, способные вспыхнуть от малейшей искры. Развороченные улицы хранят следы поспешного бегства жителей — разбитую посуду, детские игрушки, втоптанные в грязь личные вещи.

Патруль должен осмотреть пострадавшие районы, проверить заброшенные дома и убедиться, что никто не остался под завалами. Им предстоит пересечь зловонную канаву, по которой течёт отравленная промышленными отходами жижа, и обследовать незаконные постройки на другом берегу. Майор Макфарлейн, кобольд с военной выправкой, руководит операцией, полагаясь на опыт и карты.

Героиня обладает обострённым слухом и обонянием, что делает её ценным членом команды. Она слышит мышей в разрушенных домах, различает старые и свежие следы крови, может определить наличие опасных газов. При этом ей приходится сдерживаться, не показывая, насколько невыносимы для неё запахи человеческого города — гари, химикатов, разложения.

Действие разворачивается в мире, где магические расы живут бок о бок с промышленной революцией. Клавдиум напоминает викторианский Лондон с его смогом, газовым освещением и социальным расслоением. Эльфы, орки, гоблины и кобольды служат в одних подразделениях, но расовые предрассудки никуда не делись — люди завидуют климату эльфийских земель, приписывая его магии.

Книга исследует темы адаптации к чуждому миру, столкновения традиционного и индустриального, цены прогресса. Героиня, выросшая среди вечнозелёных мэллорнов, теперь дышит воздухом, пропитанным сажей, и патрулирует улицы, где природа отступила перед заводами и фабриками. Она научилась курить трубку, чтобы заглушать вонь сточных канав.

Это история о службе в мире без чудес, где эльфийка пытается найти своё место среди руин и пепла большого города.