Родина или Смерть

Роман Василия Щепетнева рассказывает о молодом человеке по прозвищу Чижик, который живёт в альтернативной реальности позднего СССР. Главный герой — композитор и шахматист, капитан госбезопасности, отец внучки главы государства товарища Стельбова. Он обитает в престижном Доме на Набережной, пользуется привилегиями и уважением, ездит на служебной «Волге» по кличке «Матушка». Недавно он стал знаменит на всю страну как факелоносец на московской Олимпиаде.

Однажды вечером у въезда во двор Чижика останавливает знакомая — Галина Шифферс, жена автомеханика Яши, руководителя гаража издательства «Молодая Гвардия». Женщина в слезах сообщает, что её мужа арестовали в Чернозёмске. Чижик приводит её в квартиру, пытается успокоить и выяснить подробности. Он понимает, что ситуация серьёзная, но старается не паниковать и действовать методично.

Арест друга становится для героя неожиданным испытанием. В стране, где связи и статус решают многое, подобные события могут означать как банальное недоразумение, так и настоящую беду. Чижику предстоит разобраться, что именно произошло с Яшей и по какому обвинению его задержали. Время идёт, а каждый час промедления может стоить человеку свободы или даже жизни.

Герой оказывается перед выбором: использовать свои связи и положение для помощи другу или остаться в стороне. Его статус капитана госбезопасности и родство с главой государства открывают двери, но одновременно налагают ответственность. Чижик привык к комфортной жизни, к уважению окружающих, к тому, что милиционеры козыряют ему, а шлагбаумы поднимаются без задержек. Теперь ему придётся выйти за пределы привычной зоны комфорта.

Действие разворачивается в Москве начала восьмидесятых годов, в мире, где история пошла по иному пути. Олимпиада только закончилась, в столице усилены меры безопасности, повсюду милицейские посты. Чижик живёт в трёхсотметровой квартире, где прежде обитали наркомы и маршалы, его окружают импортные вещи и бытовые удобства. Контраст между его положением и жизнью простых людей, вроде Яши с Галиной в общежитии, очевиден и болезнен.

Книга поднимает вопросы верности, долга и цены привилегий в обществе, где человеческая судьба зависит от телефонного звонка нужному лицу. Чижик может помочь, но каждое его действие будет иметь последствия. Автор исследует природу власти и ответственности, границы дружбы и пределы того, на что готов пойти человек ради близких.

История о том, как проверяются на прочность не только отношения, но и сама личность, когда приходится делать выбор между безопасностью и справедливостью.