Жрец Хаоса. Книга ХVI

Марк Борзых представляет шестнадцатую книгу серии о жреце Хаоса, где главный герой продолжает распутывать клубок древних тайн и строить планы спасения целых народов. В центре повествования оказывается встреча с Варсусом Сейорданом, коброидом, который некогда был человеком и носил имя представителя Великого Дома Эсфес. Этот персонаж хранит ключ к возвращению домой и знает правду о событиях, изменивших мир.

Варсус рассказывает о том, как вёльвы пообещали ему бессмертие и путь домой в обмен на помощь в спасении людей. Он получил своё бессмертие, но в форме, которую не ожидал, превратившись в существо иной природы. Теперь герой становится для него единственным шансом вернуться в родной мир, поскольку принадлежит к тому же Великому Дому. Варсус заинтересован в выживании героя больше, чем кто-либо другой.

Из разговора герой узнаёт о Долгой ночи — периоде, когда мир столкнулся с катастрофой невиданного масштаба. Чудовищные твари хлынули с юга, уничтожая всё на своём пути. Варсус создал оплот на северном острове, куда свозил избранных людей — молодых, одарённых магией, обладающих знаниями. Десять лет ушло на подготовку базового лагеря, на строительство башен-резиденций для ярлов.

Задача героя усложняется, когда он узнаёт о своих правах на скандинавский престол. Предъявление этих прав означало бы войну на два фронта с голландцами и Священной Римской империей. Но времена изменились, и простое восстановление власти не входит в планы героя. Ему предстоит найти иной путь, учитывая масштаб ответственности за судьбы множества народов.

Варсус делится подробностями о том, как оплот, рассчитанный на десять тысяч человек, оказался переполнен втрое. Предки героя из рода Утгардов отправляли на остров беженцев с мыса Нордкин, когда начался настоящий конец света. Люди прибывали на лодках и даже на плавучих тварях. Запасов катастрофически не хватало, особенно с учётом огромного количества детей среди спасённых.

Пять лет население оплота просидело под защитным куполом, скрывающим следы жизнедеятельности от чудовищ. Это время назвали Долгой ночью из-за полярной специфики и вынужденной изоляции. Ледяные виверны Варсуса и его сапфировая драконица Искорка охраняли периметр. Изредка организовывались вылазки для поиска выживших, но чаще приходилось прятаться от зверинных армий, которые воевали и между собой.

Герой сравнивает свою задачу с тем, что совершил Варсус, и понимает разницу в масштабах. Если Варсус спасал лишь часть скандинавов, то на совести героя лежат индийские конфедераты, Российская империя и австро-венгры. Предъявление прав на престол сделало бы его таким же безумцем, каким считали первого Исдракена. Но появление Кхимару заставляет людей вспомнить о древних богах и сагах.

История поднимает вопросы о цене выживания, о жертвах ради спасения народов и о бремени власти в мире, где магия и чудовища становятся реальностью. Вёльвы неслучайно стремятся восстановить империю именно сейчас — они знают о грядущих переменах. Перед лицом смерти людям нужна вера и символ, способный объединить разрозненные силы против общего врага.

Книга продолжает эпическое повествование о мире на грани катастрофы, где прошлое и настоящее переплетаются в сложный узел судеб и предназначений.